Goethe on the world and us, 6

On June 19, 2021October 11, 2021 By Goethe GlobalIn world and us

For as one makes the decision to become a soldier
and go to war, and courageously determines to endure
danger and hardship as well as wounds and pains and
even death,
but at the same time never imagines the particular cases
in which those generally anticipated evils may surprise
us in an extremely unpleasant manner –
so it is with everyone who ventures into the world …

Denn wie man wohl den Entschluß faßt, Soldat zu
werden und in den Krieg zu gehen, sich auch mutig
vorsetzt, Gefahr und Beschwerlichkeiten zu ertragen,
sowie auch Wunden und Schmerzen, ja den Tod zu
erdulden,
aber sich dabei keineswegs die besonderen Fälle
vorstellt, unter welchen diese im allgemeinen erwarteten
Übel uns äußerst unangenehm überraschen können:
so ergeht es einem jeden, der sich in die Welt wagt …

-Truth and Fiction, Part 3, Book 13
Translation by Goethe Global.

No. 3415

Goethe on the world and us, 5

On May 5, 2021October 11, 2021 By Goethe GlobalIn world and us

… the ground shakes everywhere,
and in a storm
it doesn’t really matter
which ship of the fleet you are on.

… der Boden schwankt überall,
und im Sturm ist es ziemlich
gleich, auf welchem Schiff
der Flotte man sich befindet.

-Letter to F.A. Wolf, November 28, 1806
Translation by Goethe Global.

No. 3407

Goethe on the world and us, 4

On October 12, 2020January 21, 2021 By Goethe GlobalIn world and us

Es ist eine große Torheit, zu verlangen, daß die
Menschen zu uns harmonieren sollen. Ich habe es
nie getan. Ich habe einen Menschen immer nur als
ein für sich bestehendes Individuum angesehen, das
ich zu erforschen und das ich in seiner Eigentümlichkeit
kennen zu lernen trachtete, wovon ich aber durchaus
keine weitere Sympathie verlangte.

It is a great folly to demand that people will harmonize
with us; I have never done it. I have always regarded
each person as an independent individual, whom I
endeavored to study and to understand with all their
peculiarities, but from whom I desired no further sympathy.

-Conversations of Goethe with Eckermann and Soret, May 2, 1824
Translation by Goethe Global based on translation by John Oxenford.

No. 4614

Goethe on the world and us, 3

On September 26, 2020February 27, 2021 By Goethe GlobalIn world and us

There is no surer way of evading the world than by art;
and no surer way of connecting to it than by art.

Man weicht der Welt nicht sicherer aus als durch die Kunst, und man verknüpft sich nicht sicherer mit ihr als durch die Kunst.

-Maxims and Reflections, No. 52
Translation by Goethe Global based on translation by Bailey Saunders.

No. 3116

Goethe on the world and us, 2

On September 24, 2020March 5, 2021 By Goethe GlobalIn world and us

We can’t have the experience soon enough
of how expendable we are in the world.

Man kann die Erfahrung nicht früh genug
machen, wie entbehrlich man in der Welt ist.

-Wilhelm Meister’s Apprenticeship, Book 7, Chap 8
Translation by Goethe Global.

No. 3115

Goethe on the world and us, 1

On August 28, 2020February 27, 2021 By Goethe GlobalIn world and us

It is futile to think, in this world, of adhering to our individual will. What I wished to hold fast, I must let go; and undeserved benefits descend upon me of their own accord.

Es ist vergebens, in dieser Welt nach eigenem Willen zu streben. Was ich festzuhalten wünschte, muß ich fahren lassen, und eine unverdiente Wohltat drängt sich mir auf.

— Wilhelm Meister’s Apprenticeship, Book 8, Chap 10
Translation by Goethe Global based on translation by Thomas Carlyle.

No. 3163